Nació el 18 de octubre de 1914, según ella misma “entre dos pintorescos y tranquilos pueblos Yegros y Yuty” en el departamento de Caazapá y cursó sus estudios primarios en Coronel Bogado.

Un día, aterrizó en esta ciudad un avión pilotado por un coronel, amigo de la familia. Berta, siendo niña, quedó admirada. Cuenta Ana Barreto en su libro Mujeres que Hicieron Historia, que la misma empezó a tirarse desde el alambrado con un paraguas abierto, imitando un paracaídas, hasta que se lastimó y afrontó reprimendas de su familia para dejar de «jugar a la aviadora”.

Berta tenía 22 años cuando terminó un curso de Corte y Confección en la Escuela Profesional Femenina; además, sabía de economía doméstica, bordado y dibujo, los cuales se consideraban saberes esenciales para las jóvenes de la época. Quería ser farmacéutica pero su madre se opuso, señalando que era una carrera larga y que era mejor prepararse para ser una buena ama de casa.

Las cosas cambiaron cuando su hermano, Víctor Rafael, piloto en la Aviación Militar, la llevó en 1938 a volar con él en un Fleet E.5. Por aquella época se había hecho muy famosa la aviadora norteamericana Amelia Earhart al intentar dar la vuelta al mundo en su avión Electra. Al bajar a tierra, no pensó dos veces en inscribirse como alumna en el Aero Club del Paraguay.

El 10 de febrero de 1939, tras once horas y ciento noventa y cinco aterrizajes en vuelos de instrucción, realizó su primer vuelo en solitario. En abril hizo su primer vuelo como piloto civil, cubriendo la ruta Campo Grande – Villa Hayes – Puerto Pinasco. En el trayecto a Pinasco, el fuerte viento y la niebla seca provocaron que Berta, luego de cuatro horas, desorientada y sin combustible, decidiera aterrizar en un claro, en medio de la espesura del bosque. Berta siguió volando hasta 1940.